El Retablo de los Duendes...(Continuación)
Era la semana de Navidad. Miguelito empujado por sus deseos, se había ido muy temprano a El Coralillo. Era éste un paraje no muy lejos del pueblo, por donde corría un arroyo cristalino, sombreado por grandes árboles de cornonzuelo y por mangos de distintas clases. En ciertas partes del arroyuelo parecía estancado, para salir adelante, corriendo entre la yerba húmeda y fresca. Se introducía el arroyo en una huerta inmediata, siempre sombreada por arboles corpulentos. Miguelito, anhelante, comenzó a gritar:
---¡Duendes! ¡Duendes!
De pronto, sintió una voz melodiosa que le hablaba a su espalda:
---Aquí estamos. ¿Qué deseas?
Miguelito sse sintio más lleno de sorpresa que de miedo. Ahí
a dos pasos de él, había trres muchachitos rubios, vestidos
como los niños que él viera una vez en un catálogo que
despertara en él grandes ansias de tener dinnero para comprar
las bellas ropas allí lucidas.
Los trees duendes eran del tamaño de Miguelito. LLevaba los
cabellos largos y en respos, caidos sobre los hombros. Eran
rubiccundos, más que los hijos del alemán del pueblo. Y los
ojos, muy azules, estaban llenos de extraña malicia.
---Buenos días, Miguelito---contestó por todos el que parecía ser jefe del grupo---. Mucho me alegro que hayas venido a verneos. Yo me llamo Ildaboach y éstos son mis compañeros, Baal y Moloch. Te suenan raros estos nombres ¿verdad? Pues nosotros, los duendes, llevamos nombres muy viejos. A veces son nombres de buenos ángeles, a veces de ángeles tenidos por malos.
---Yo soy Miguelito, pero ya me he dado cuenta de que ustedes me
conocían antes que le dijera mi nombre.
------¿Y como no habíamos de conocerte Miguelito?---terció el
llamado Baal---Nosotros todo lo sabemos. Y cuando en las
noches ustedes están en el patio de la vieja Rosa oyendo
cuentos, cada vez que mientan la palabra duendes, nosotros nos
acercamos. Sabíamos que tú querias vernos y hablarnos y estamso
dispuestos a complacerte.
---Sí, ---terció Moloch, hasta entonces silencioso---. No
tienes más que pedir. Supongo que los primero que querras será
ver dónde tenemos nosotros nuestros juguetes, ¿verdad?.
Y como Miguelito hiciera un gesto de asentamiento, Ildaboach
hirío el suelo con el pie izquierdo, que iba calzado con
sandalia, y surgió una especie de gruta de la que salían
extrañas fosforescencias.
---Entra--- dijo Molch a Miguelito-- que nosotros te
seguiremos.
Penetró Miguelito en al cueva, seguido por los duendes.
Y sus ojos se abrieron de srpresa al contemplar la más
maravillosa colección de juguetes que él jamas hubiera soñado.
Había unos tambores pintados a toso color, caballos, con alas,
con reudas otros, blancos, manchados, colorados, con sillitas de
cuero con tachelas dee oro y reamches de piedras brillantes.
Y vio Miguelito también unos trompos de palta con cintas de
sieete colores. Y había escopetitas muy bellas y cañoncitos,
violines y acordeones, bolitas de coloraciones fan´tasticas que
despedían de su interior misteriosas luces. Y pudo ver jugueetes
nunca por el soñados y otors que correspondían a sus
experiencias coo diminutos fonógrafos que tocaban músicas
encantadoras cuando uno de los duendes lo hacía funcionar.Y todo
estaba cuidadosamente arreglado en nítidas vidrieras.
---Estos es bello ---dijo Miguelito ---. Yo que creía que en las tiendas del pueblo se encontraban todos los juguetes que un niño podía desear.
Rió con suficiencia Ildaboach y dijo:
---Nada tienen los hombres, Miguelito, que los duendes no
tengamos mejor.
---¿Y puedo yo llevarme algún juguete de éstos?
---Si---dijo Baal--- te vas a llevar tres juguetes, pues nosotros
ya habiamos convenido darte la primera vez cada uno, uno.
Escógelos tú mismo y procura que sean objetos que puedas
cargar.
Miguelito se sintio desconcertado. ¿Por dondé comenzatía su
colección ? ¡había tantas cosas que llevar! En los caballitos,
que tanto le atraían, no había que pensar pues pesaban
demasiado. Dio vueltas, muchas vueltas, hasta cuando se decidio
por tres objetos que le pareccieron maravillosos: un trompo de
plata con los siete colores, una escopetita de viento y una bola
de cristal de cuyo centro salían luces multicolores, sin que el
ojo humano lograra percibir el origen de aquellas irradiaciones.
---Te hemos dado lo que nos habia pedido---explicó Ildaboach---. ahora tenemos que pedirte a ti un favor.
Se lleno de extraños temores Miguelito. Pensó que había llegado el momento de adquirir un compromiso semejante al que le costó la vida y posiblemente al alma a Concha-e-armao. Miró a los tres duendes con los ojos angustiosos, más se serenó un tanto a l oirlos reir de buenas ganas y mucha musicalidad.
---No creas en cuentos---manifestó Ildaboach---. No vamos a pedirle la vida ni el alma. ¿Qué ganaríamos con ello?Si quisieramos hacerte daño, no necesitaríamos hacer trato contigo. Con facilidad con que abrimos cuevas llenas de juguetes de un zapatazo, podemos aniquilarte. Con que fuera temores y escucha. Sabes que dentro de pocos días los cristianos van a celebrar la Noche Buena. Lo único que te pedimoses que nos dejes a nosotros hacer un nacimiento en tu casa. Porque hay algunas cosas que nosotros, con todo nuestro poder, no podemos hacer sin el permiso de un cristiano.
---Pero si yo no quiero otra coa---expresó Miguelito lleno de contento---¡al fin, van a haber nacimiento en casa, que nunca lo ha habido! ¡Como se van a poner de contentos Efraín, Laura y Sofía!
Más de pronto, una sombra de duda nubló sus ojos:
---Pero, ¿ y cómo van ustedes a hacer para que no los vean?
---¡Cómo ignoras tú lo que somos los duendes!---terció Maloch---. El asuntoes muy sencillo. Lanoche del 24, como por arte de magia, en el cuarto donde tú duermes con tus hermanitos, habrá un nacimiento. Nadie sabrá quien lo llevo allí . más todos se sorprenderán porque será algo que el pueblo nunca he visto.
Los tres duendes rieron significantivamente. al fin el jefe dijo:
---Puedes ya irte, Miguelito. Más recuerda esto: No digas, por nada del mundo, nada de lo acaba de pasar entre nosotros. Ni expliques, por supuesto, dónde obtuviese estos tres juguetes que te hemos dado en señal de aprecio.
---Costará trabajo--- explicó el hijo del colchonero--- porque mi papá no tiene plata para comprar juguetes baratos, menos puede tenerla para conseguir éstos, que no los hay en las tiendas del pueblo.
---Pues entonces, deja los juguetes y no hay trato---dijo Baal.
Pero Miguelito, ante el temor de perder aquellas maravillas, se comprometió a callar.
Y emprendió el camino de regreso, sin saber si estaba despierto a soñaba.
En casa surgieron inmediatamente problemas insuperables. Sus hermanitos, al ver los tres portentosos juguetes, comenzaron a saltar de alegría y a preguntar en coro:
---¿Dondé conseguiste esas cosas tan lindas, Miguelito?
Tomason y Lorenza también se mostrabansorprendidos y hasta alarmados. Temieron que Miguelito hubiera cometido robo, pero pronto comprobaron que en las tiendas no habían juguetes como aquéllos. Y ante súplicas y amenazas Miguelito mantuvo estricto silencio.
El más sorprendente de los tres juguetes era el trompo de siete colores. Miguelito que desconocía sus virtudes, no fue el menos sorprendido cuando, por el mero toque de un resorte, el trompo comenzaba a zumbar en el aire y a la vez una melodía nunca antes oída que siendo bella, era a la vez tétrica, tan tétrica que dejaba a quien la oía con el espiritu confuso, como ante la proximidad de una ineludible desgracia.
---No bailes más ese trompo, que parece cosa del diablo--fue la protesta detodo el que oyó la música del regalo de los duendes.
La bola de cristal también ejercía una mala influencia sobre quienes trataban de ver de dónde venían sus multicolores irradiaciones. No se es posible mirar a la entraña de aquella esfera sin sentirse presa de las más contradictorias melancolías.
En cuanto a escopetita de viento, cada vez se disparaba con ella caía sin que se supiera de dónde, un ave canora, muerta a los pies del que la disparaba.
Miguelito comenzó a actuar en forma anormal y sus compañeros y parientes terminaron por mirarlo como a brujo. El, por su parte, esquivaba encontrarse con el cura, anciano de cuyas manos recibiera más de una absolución de sus infantiles pecados y la eucaristía.
En la escuela terminó por sentarse solo. El maestro lo soreprendió varias veces hablando para si y repitiendo distraído: Ildaboach, Baal, Moloch.
Los dos últimos nombres tenían sentido para el maestro, no asi el primero. Pero no podía contateanar qué tealción había entre ellos y su transformado discípulo.
Tras un lapso de sobresaltos para Miguelito, quien sólo por temor no había vuelo a El Coralillo a devolver a sus blondos amigos los desasosegante juguetes, llego el 24 de diciembre.
Miguelito se sentía a dos dedos de la demencia. Presumía lo que iba a ocurrir aquella noche; la casa miserable donde vivía, hediendo a tabaco y llena de sútil fibra de lana vegetal, iba a ser adornada por los duendes con un nacimiento. Y ya él sabía cómo eran sus rubios protectores de fantásticos para hacer las cosas.
Y todo ocurrió con precisión. A las primeras horas de la noche y sin que nadie supiera cómo ni por dónde, en el cuarto de los hijos del colchonero se notó una luz intensa. Miguelito fue el primero en acudir a ver la maravilla, más por falta de dominio sobre sus nervios que por deseos de confrontar la realidad.
allí estaba el nacimiento maravilloso. Era alto hasta llegar al techoy largo hasta cubrir el suelo. Y estaba iluminado por ascuas de vivos colores que alumbraban figuras de reyes magos, pastores y animales de muchas especies. Cada figura era del tamaño de la mano abierta de Miguelito. Y ofrecían la particularidad de que todas, hasta la de los animales, llevaban en los labios una sonrisa sabia y burlñesca, como la sonrisa de os duendes autores de aquella maravilla.
Sobrecogido estaban Tomasón, Lorenza, los hermanos de Miguelito y él mismo, buscando a la luz de las acuas todas las imágenes y cosas alli arregladas con arte infernal. Más de pronto se sintieron aterrorizados hasta el máximo. Magos, pastores, ángeles y animales comenzaron a moverse. Buscándose para tomarse de las manos y ejecutar una ronda extravagante alrededor de un pesebre.
¡Y en el pesebre había, no un Niño, sino un muñeco repugnante, negro, de ojos aviesos, con un pañal de la tela dorada, coronada la cabeza por unos cuernos deslumbrantemente negros y con los pies en forma de patas de macho cabrío! Y su boca abierta en una horrible sonrisa, mostraba dos dientes repugnante y amarillentos.
Miguelito dio un grito terrible, un ¡ay! desgarrador, y cayó de la cama, Sus hermanitos despertaron sobresaltados y su madre se levantó de su lecho para acudir a su socorro.
Y el colchonero, con voz fuerte, de bajo profundo, le inquirió por el motivo de su espanto.
--¡Papá!¡Papá!¡Los duendes!¡El nacimiento de los duendes!
---Lorenza---dijo Tomasón con eregía---no quiero que este muchachos vaya más a oírle los cuentos a esa vieja charlatana de El Calvario. Mira cómo esta asustado. Seguramente que estab soñando con las patrañas de Rosa.
---Asi será Tomás. Pero despues de todo, mejor que haya despertado. Ya es hora de comenzar a arreglarse para la Misa del Gallo y Miguelito tiene edad suficiente para que oiga la primera.....
FIN